Uzay Kuvvetleri liderleri, gerçek bir çatışma çağının asla yaşanmayacağını ümit etseler bile, Muhafızlarını savaşa hazırlık durumuna yönelik çalışan insanlar olarak tanımlamayı severler. Ekim ayında, uzay operasyonları şefi ve Uzay Kuvvetlerinin en yüksek rütbeli subayı General Chance Saltzman ile görüşmek üzere Pentagon’a gittim. Saltzman, birkaç on yıl önce Hava Kuvvetleri’nde uydularla çalışmaya başladığında, uzayda muharebe kayıpları olabileceği fikrinin tartışmaya açık olmadığını belirtti. Ama “bunlar artık tartışılıyor” dedi bana, “çünkü hem Çinliler hem de Ruslar bu varlıkları gerçekten riske sokan operasyonel yetenekler gösterdiler.” 2007’de Çin’in bir ASAT silahını test etme kararı bir kıvılcımı ateşledi… kendi uydusu ABD ordusuna şok dalgaları göndererek devasa bir enkaz alanı yarattı. Benzer bir Rus taktiği 2021’de 1.500’den fazla parça üretti ve Dışişleri Bakanı Antony Blinken’in eylemi “acımasızca gerçekleştirilmiş” olarak tanımlamasına yol açtı. Saltzman bana, Uzay Kuvvetleri’nin kendi filolarının hâlâ 2007’deki patlamadan kalma hurda parçalarını takip ettiğini söyledi. Saltzman, “Biliyorsunuz, diğer alanlar savaştan sonra bir nevi kendilerini temizliyorlar” dedi. “Bir uçağı düşürürseniz gökten düşer. Deniz yollarından gemiler batıyor. Karada bile buldozer kullanıyorlar ve eşyaları taşıyorlar. Ama uzay kendini iyileştirmez.”
Enkaz, askeri strateji uzmanlarının da benzer bir konu üzerinde düşünmesini sağladı: Uzayda çatışmalardan kaçınmak zordur. Saltzman şunları kaydetti: Şu anda, dünya çapında uçuşların nerede olduğunu görmek için gerçek zamanlı verileri çekerseniz, Ukrayna üzerindeki hava sahasının boş olduğunu görürsünüz. “Boşluk göreceksiniz” dedi. “Ticari hava trafiği Ukrayna üzerinden uçmak istemiyor.” Aynı şey, Orta Doğu’nun şimdiki gibi çalkantılı olduğu bir dönemde Hürmüz Boğazı gibi nakliye hatlarında da yaşanıyor. “Diğer bölgelerde mülteciler, yerinden edilmiş insanlar ve insanlar çatışmalardan kaçınıyor. Ticari şirketler yoldan çekilip çatışmalardan kaçınıyor.” Uzayda yörünge mekaniği devreye giriyor; Makineler yer çekimi kanunlarına göre sürekli olarak daireler çizerek hareket eder. NASA uyduları potansiyel bir savaş bölgesini terk edemeyebilir. Ticari işletmeler de hareket edemiyor ya da nereye ve ne zaman taşınacaklarını bilmiyor. Saltzman, “Ve sonra her uydu potansiyel olarak daha fazla enkaz haline gelecektir” dedi. “Herhangi bir barışçıl uydu, istemeden de olsa bir silaha dönüşebilir.”
Saltzman’a kendisinin ve meslektaşlarının Ukrayna’daki savaşı gözlemleyerek neler öğrendiklerini sordum. Çatışmanın neredeyse bitmediği uyarısında bulunarak – “hala büyük bir felaket olabilir” dedi – birkaç önemli olaya işaret etti. Birincisi, Rusya’nın ilk girişimlerinden biri, Ukraynalı birliklerin, uzaktaki jeosenkron yörünge kuşağında konuşlanmış Viasat adlı, güvenebilecekleri bir uydu iletişim sistemine erişimini engellemekti. “Ve bunu yer altyapısına yapılan bir siber saldırıyla yaptılar” dedi. “Yani istediğiniz uzay etkisini elde etmek için yer ağına saldırıyorsunuz.” Bunun kendisi için bir sürpriz olmadığını, ancak siber savaşın potansiyel gücünün ve uzayda hakimiyet için verilen savaşların hala devam ettiğinin bir hatırlatıcısı olduğunu söyledi. Dünyadaki yeri.
Bu saldırının ardından bir başka önemli nokta daha geldi: Ukrayna’nın ticari bir sağlayıcı olan SpaceX’e yönelme ve savaş iletişimi için Starlink sistemini kullanma kararı. Burada iki ders vardı. Birincisi, Saltzman’ın “ticari genişleme” dediği şey bir krizde çok önemli olabilir. Aynı derecede önemli olan Starlink’in (alçak Dünya yörüngesinde uçan yüzlerce “çoğalan” küçük uydudan oluşan bir konfigürasyon) yok edilmesinin zor olduğunu da sözlerine ekledi. “Ruslar bunu bozmaya çalışıyorlar” dedi, “ve pek başarılı olamıyorlar.” Sonuç olarak, alçak yörüngelerdeki çok sayıda küçük makinenin genişleyen sistemleri, hacklenmeye ve bozulmaya karşı teknolojik olarak birkaç makineden daha dayanıklı olabilir. Daha yüksek yörüngelerdeki büyük makineler. Bu, Saltzman’ın çatışmadan tamamen kaçınmaya yönelik daha büyük bir hedefe ulaşırken savaşta gücünü koruma hedefine uyuyor gibi görünüyor. “Nükleer komuta ve kontrol sağlayan iki veya üç iletişim uydum varsa, belki bunlar hedeftir” diye açıkladı. “Ama eğer nükleer komuta ve kontrolü alırsam ve onu ufukta hızla ilerleyen 400 uyduya dağıtırsam [every] 15 dakikadır hedefleme sorunu var. ABD’nin nükleer komuta ve kontrolünü ortadan kaldırmak için şimdi kaç uyduyu düşürmem gerekiyor?”
Enkaz, askeri strateji uzmanlarının da benzer bir konu üzerinde düşünmesini sağladı: Uzayda çatışmalardan kaçınmak zordur. Saltzman şunları kaydetti: Şu anda, dünya çapında uçuşların nerede olduğunu görmek için gerçek zamanlı verileri çekerseniz, Ukrayna üzerindeki hava sahasının boş olduğunu görürsünüz. “Boşluk göreceksiniz” dedi. “Ticari hava trafiği Ukrayna üzerinden uçmak istemiyor.” Aynı şey, Orta Doğu’nun şimdiki gibi çalkantılı olduğu bir dönemde Hürmüz Boğazı gibi nakliye hatlarında da yaşanıyor. “Diğer bölgelerde mülteciler, yerinden edilmiş insanlar ve insanlar çatışmalardan kaçınıyor. Ticari şirketler yoldan çekilip çatışmalardan kaçınıyor.” Uzayda yörünge mekaniği devreye giriyor; Makineler yer çekimi kanunlarına göre sürekli olarak daireler çizerek hareket eder. NASA uyduları potansiyel bir savaş bölgesini terk edemeyebilir. Ticari işletmeler de hareket edemiyor ya da nereye ve ne zaman taşınacaklarını bilmiyor. Saltzman, “Ve sonra her uydu potansiyel olarak daha fazla enkaz haline gelecektir” dedi. “Herhangi bir barışçıl uydu, istemeden de olsa bir silaha dönüşebilir.”
Saltzman’a kendisinin ve meslektaşlarının Ukrayna’daki savaşı gözlemleyerek neler öğrendiklerini sordum. Çatışmanın neredeyse bitmediği uyarısında bulunarak – “hala büyük bir felaket olabilir” dedi – birkaç önemli olaya işaret etti. Birincisi, Rusya’nın ilk girişimlerinden biri, Ukraynalı birliklerin, uzaktaki jeosenkron yörünge kuşağında konuşlanmış Viasat adlı, güvenebilecekleri bir uydu iletişim sistemine erişimini engellemekti. “Ve bunu yer altyapısına yapılan bir siber saldırıyla yaptılar” dedi. “Yani istediğiniz uzay etkisini elde etmek için yer ağına saldırıyorsunuz.” Bunun kendisi için bir sürpriz olmadığını, ancak siber savaşın potansiyel gücünün ve uzayda hakimiyet için verilen savaşların hala devam ettiğinin bir hatırlatıcısı olduğunu söyledi. Dünyadaki yeri.
Bu saldırının ardından bir başka önemli nokta daha geldi: Ukrayna’nın ticari bir sağlayıcı olan SpaceX’e yönelme ve savaş iletişimi için Starlink sistemini kullanma kararı. Burada iki ders vardı. Birincisi, Saltzman’ın “ticari genişleme” dediği şey bir krizde çok önemli olabilir. Aynı derecede önemli olan Starlink’in (alçak Dünya yörüngesinde uçan yüzlerce “çoğalan” küçük uydudan oluşan bir konfigürasyon) yok edilmesinin zor olduğunu da sözlerine ekledi. “Ruslar bunu bozmaya çalışıyorlar” dedi, “ve pek başarılı olamıyorlar.” Sonuç olarak, alçak yörüngelerdeki çok sayıda küçük makinenin genişleyen sistemleri, hacklenmeye ve bozulmaya karşı teknolojik olarak birkaç makineden daha dayanıklı olabilir. Daha yüksek yörüngelerdeki büyük makineler. Bu, Saltzman’ın çatışmadan tamamen kaçınmaya yönelik daha büyük bir hedefe ulaşırken savaşta gücünü koruma hedefine uyuyor gibi görünüyor. “Nükleer komuta ve kontrol sağlayan iki veya üç iletişim uydum varsa, belki bunlar hedeftir” diye açıkladı. “Ama eğer nükleer komuta ve kontrolü alırsam ve onu ufukta hızla ilerleyen 400 uyduya dağıtırsam [every] 15 dakikadır hedefleme sorunu var. ABD’nin nükleer komuta ve kontrolünü ortadan kaldırmak için şimdi kaç uyduyu düşürmem gerekiyor?”