Asteroit Psyche gerçekten çoğunluğu metalden yapılmış bir parça mı? Neredeyse Massachusetts büyüklüğündeki nesne, güneş sisteminin ilk günlerinde felaketle sonuçlanan bir çarpışmada kayalık dış katmanları parçalanan bir bebek gezegenin çekirdeği mi?
Şu anda gökbilimciler yalnızca şunu söyleyebiliyor: belki, belki de değil.
Bunu öğrenmek için NASA, Cuma sabahı Mars ve Jüpiter arasındaki asteroit kuşağına doğru Psyche adlı bir uzay aracını fırlattı.
Arizona Eyalet Üniversitesi’nden yer ve uzay bilimleri profesörü Lindy Elkins-Tanton, “Gerçekten bir tür yeni nesne göreceğiz, bu da fikirlerimizin çoğunun yanlış olacağı anlamına geliyor” dedi. misyonun baş araştırmacısı.
Yanlış olduğunun kanıtlanması, “bence bilimdeki en heyecan verici şey” diye ekledi.
Cevapları bulmaya yönelik bu yolculuk Cuma günü Doğu Saatiyle 10:19’da başladı. SpaceX’in en büyük operasyonel roketi olan Falcon Heavy, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılarak devasa uzay aracını yaklaşık altı yıl sürecek ve milyarlarca mil kat edecek bir yolculuğa gönderiyor.
Cuma günkü uçuş, erken ve olumsuz hava tahminlerine meydan okudu ve kusursuz bir kalkış gibi göründü. Uçuşa yaklaşık sekiz dakika kala, roketin üst aşaması 45 dakikalık bir fırlatma aşamasına girdi ve uzay aracını Dünya’dan uzaktaki uçuşunda konuşlandırmaya hazırlandı. Devam eden uçuşu yukarıdaki video oynatıcıdan veya NASA’nın YouTube kanalından izleyebilirsiniz.
Psyche adlı asteroit uzun zamandır garip bir gizem olarak varlığını sürdürüyor. 1852 yılında İtalyan gökbilimci Annibale de Gasparis tarafından keşfedilmiştir. Adını Yunan ruh tanrıçasından almıştır ve keşfedilen yalnızca 16. asteroittir. İlk gözlemlerde, diğer asteroitler gibi, Güneş’in etrafında bir yörüngede hareket eden yıldız şeklinde bir ışık noktasıydı, başka pek bir şey değildi.
Uzay aracının kamerasındaki asteroit çalışmalarına liderlik edecek olan Arizona State Üniversitesi’nden yer ve uzay bilimleri profesörü Jim Bell, 1960’lı yıllardan itibaren gökbilimcilerin teleskopik gözlemler yoluyla Psyche’nin renginin Dünya’ya düşen demir göktaşlarının rengine benzer olduğunu bulduklarını söyledi. enstrüman. Gökbilimciler Psyche’den gelen radar darbelerini yansıtıyordu ve Dünya’ya geri dönen yansımalar, asteroit kuşağındaki diğer küçük nesnelerden gelenlerden daha parlaktı.
“Yüzeyin radarı oldukça yansıtan bir kısmının olduğu oldukça açık hale geldi” dedi Dr. Zil. “Ve bunu yapmanın en kolay yolu metal parçalardır.”
Daha sonra bilim insanları Psyche’nin daha büyük dünyalara nispeten yakın uçtuğunu izlerken, yörüngesi oldukça büyük ve muhtemelen kayadan çok daha yoğun bir şeyin varlığını akla getirecek şekilde saptı.
Granit gibi çoğu kayanın yoğunluğu santimetreküp başına iki ila üç gramdır. İster sıvı ister buzlu su, santimetreküp başına yaklaşık bir gramdır. Demir gibi metaller çok daha yoğundur; santimetreküp başına altı ila dokuz gram arasında değişir.
“Bu ilk tahminlerden bazıları ‘Vay canına, bu gerçekten oldukça sıra dışı’ gibiydi” dedi Dr. Zil.
Psyche neredeyse saf metalden yapılmış gibi görünüyordu. Dünyanın çekirdeği demir ve nikelden oluşuyor ve Psyche’nin ölçümleri bunun bir bebek gezegene ait benzer bir çekirdeğin kalıntısı olabileceğini öne sürüyor. Bu tür dünyalar, sıcaklıkların o kadar yüksek olduğu ve daha yoğun metallerin eriyip merkeze düştüğü gezegenimsiler olarak bilinir.
Dünya gibi bir gezegenin çekirdeğini yüzeyin 2.800 mil altında keşfetmek imkansızdır, ancak Psyche’ye yapılacak bir ziyaret, gezegenimizin merkezinde ne olduğu hakkında daha fazla bilgi sağlayabilir.
Veya bu hipotez tamamen yanlış olabilir.
“Psikhe tamamen farklı bir şey olabilir” dedi Dr. Elkins Tanton. “Tamamen şaşırmak isterim.”
Daha yeni ölçümler asteroitin yoğunluğunun santimetreküp başına dört gramdan biraz daha düşük tahminlere yol açtı: hala kaya ve buzdan daha yoğun, ancak metal kadar yoğun değil. Bu, Psyche’nin metalden ve başka bir şeyden yapıldığını gösteriyor: belki taştan, belki de boşluktan.
“En iyi tahminim, elimizdeki verilere göre yarıdan fazlasının metal olduğudur” dedi Dr. Elkins Tanton.
Psyche’nin değerli metallerle dolu olduğu ortaya çıkarsa, mevcut teknolojilerle kimsenin madencilik yapamayacağı kadar uzakta olacak. Dr. Elkins-Tanton, Psyche’nin en yakın yaklaşımında bile Dünya’dan yaklaşık 150 milyon mil (240 milyon kilometre) uzakta olduğunu belirtiyor; bu, iki gezegenin mümkün olan en yakın yaklaşımında Dünya ile Mars arasındaki mesafenin yaklaşık beş katıdır.
Psyche misyonunun başlaması bir yıl önce planlanmıştı. Uzay aracı zaten Kennedy Uzay Merkezi’ne gönderilmişti. Ancak mühendislerin, başlatma penceresi kapanmadan önce tüm navigasyon yazılımını test edecek zamanları yoktu.
Psyche uzay aracı fırlatıldıktan sonra Mars’a doğru ilerleyecek, Mayıs 2026’da kızıl gezegenin yanından geçecek ve yerçekimini asteroit Psyche’ye doğru bir sapan olarak kullanacak ve 2,2 milyar millik bir yolculuğun ardından Ağustos 2029’da varacak.
Uzay aracı, asteroitin etrafındaki yörüngede en az 26 ay geçirecek ve manyetik alanları ölçmek için bir manyetometre, yüzeyin görüntülerini almak için bir kamera ve asteroitin neyden yapıldığını belirlemek için bir gama ışını spektrometresi gibi aletlerle vücudu inceleyecek. .
Ek olarak, uzay aracının radyosu, Dünya’ya doğru ilerledikçe artan ve uzaklaştıkça azalan Doppler sinyali kaymasındaki hafif frekans değişimlerini ölçerek asteroitin yerçekimini ölçmek için kullanılacak. Bu, bileşimi ve iç düzeni hakkında daha fazla bilgi sağlayabilir.
Şu anda gökbilimciler yalnızca şunu söyleyebiliyor: belki, belki de değil.
Bunu öğrenmek için NASA, Cuma sabahı Mars ve Jüpiter arasındaki asteroit kuşağına doğru Psyche adlı bir uzay aracını fırlattı.
Arizona Eyalet Üniversitesi’nden yer ve uzay bilimleri profesörü Lindy Elkins-Tanton, “Gerçekten bir tür yeni nesne göreceğiz, bu da fikirlerimizin çoğunun yanlış olacağı anlamına geliyor” dedi. misyonun baş araştırmacısı.
Yanlış olduğunun kanıtlanması, “bence bilimdeki en heyecan verici şey” diye ekledi.
Cevapları bulmaya yönelik bu yolculuk Cuma günü Doğu Saatiyle 10:19’da başladı. SpaceX’in en büyük operasyonel roketi olan Falcon Heavy, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılarak devasa uzay aracını yaklaşık altı yıl sürecek ve milyarlarca mil kat edecek bir yolculuğa gönderiyor.
Cuma günkü uçuş, erken ve olumsuz hava tahminlerine meydan okudu ve kusursuz bir kalkış gibi göründü. Uçuşa yaklaşık sekiz dakika kala, roketin üst aşaması 45 dakikalık bir fırlatma aşamasına girdi ve uzay aracını Dünya’dan uzaktaki uçuşunda konuşlandırmaya hazırlandı. Devam eden uçuşu yukarıdaki video oynatıcıdan veya NASA’nın YouTube kanalından izleyebilirsiniz.
Psyche adlı asteroit uzun zamandır garip bir gizem olarak varlığını sürdürüyor. 1852 yılında İtalyan gökbilimci Annibale de Gasparis tarafından keşfedilmiştir. Adını Yunan ruh tanrıçasından almıştır ve keşfedilen yalnızca 16. asteroittir. İlk gözlemlerde, diğer asteroitler gibi, Güneş’in etrafında bir yörüngede hareket eden yıldız şeklinde bir ışık noktasıydı, başka pek bir şey değildi.
Uzay aracının kamerasındaki asteroit çalışmalarına liderlik edecek olan Arizona State Üniversitesi’nden yer ve uzay bilimleri profesörü Jim Bell, 1960’lı yıllardan itibaren gökbilimcilerin teleskopik gözlemler yoluyla Psyche’nin renginin Dünya’ya düşen demir göktaşlarının rengine benzer olduğunu bulduklarını söyledi. enstrüman. Gökbilimciler Psyche’den gelen radar darbelerini yansıtıyordu ve Dünya’ya geri dönen yansımalar, asteroit kuşağındaki diğer küçük nesnelerden gelenlerden daha parlaktı.
“Yüzeyin radarı oldukça yansıtan bir kısmının olduğu oldukça açık hale geldi” dedi Dr. Zil. “Ve bunu yapmanın en kolay yolu metal parçalardır.”
Daha sonra bilim insanları Psyche’nin daha büyük dünyalara nispeten yakın uçtuğunu izlerken, yörüngesi oldukça büyük ve muhtemelen kayadan çok daha yoğun bir şeyin varlığını akla getirecek şekilde saptı.
Granit gibi çoğu kayanın yoğunluğu santimetreküp başına iki ila üç gramdır. İster sıvı ister buzlu su, santimetreküp başına yaklaşık bir gramdır. Demir gibi metaller çok daha yoğundur; santimetreküp başına altı ila dokuz gram arasında değişir.
“Bu ilk tahminlerden bazıları ‘Vay canına, bu gerçekten oldukça sıra dışı’ gibiydi” dedi Dr. Zil.
Psyche neredeyse saf metalden yapılmış gibi görünüyordu. Dünyanın çekirdeği demir ve nikelden oluşuyor ve Psyche’nin ölçümleri bunun bir bebek gezegene ait benzer bir çekirdeğin kalıntısı olabileceğini öne sürüyor. Bu tür dünyalar, sıcaklıkların o kadar yüksek olduğu ve daha yoğun metallerin eriyip merkeze düştüğü gezegenimsiler olarak bilinir.
Dünya gibi bir gezegenin çekirdeğini yüzeyin 2.800 mil altında keşfetmek imkansızdır, ancak Psyche’ye yapılacak bir ziyaret, gezegenimizin merkezinde ne olduğu hakkında daha fazla bilgi sağlayabilir.
Veya bu hipotez tamamen yanlış olabilir.
“Psikhe tamamen farklı bir şey olabilir” dedi Dr. Elkins Tanton. “Tamamen şaşırmak isterim.”
Daha yeni ölçümler asteroitin yoğunluğunun santimetreküp başına dört gramdan biraz daha düşük tahminlere yol açtı: hala kaya ve buzdan daha yoğun, ancak metal kadar yoğun değil. Bu, Psyche’nin metalden ve başka bir şeyden yapıldığını gösteriyor: belki taştan, belki de boşluktan.
“En iyi tahminim, elimizdeki verilere göre yarıdan fazlasının metal olduğudur” dedi Dr. Elkins Tanton.
Psyche’nin değerli metallerle dolu olduğu ortaya çıkarsa, mevcut teknolojilerle kimsenin madencilik yapamayacağı kadar uzakta olacak. Dr. Elkins-Tanton, Psyche’nin en yakın yaklaşımında bile Dünya’dan yaklaşık 150 milyon mil (240 milyon kilometre) uzakta olduğunu belirtiyor; bu, iki gezegenin mümkün olan en yakın yaklaşımında Dünya ile Mars arasındaki mesafenin yaklaşık beş katıdır.
Psyche misyonunun başlaması bir yıl önce planlanmıştı. Uzay aracı zaten Kennedy Uzay Merkezi’ne gönderilmişti. Ancak mühendislerin, başlatma penceresi kapanmadan önce tüm navigasyon yazılımını test edecek zamanları yoktu.
Psyche uzay aracı fırlatıldıktan sonra Mars’a doğru ilerleyecek, Mayıs 2026’da kızıl gezegenin yanından geçecek ve yerçekimini asteroit Psyche’ye doğru bir sapan olarak kullanacak ve 2,2 milyar millik bir yolculuğun ardından Ağustos 2029’da varacak.
Uzay aracı, asteroitin etrafındaki yörüngede en az 26 ay geçirecek ve manyetik alanları ölçmek için bir manyetometre, yüzeyin görüntülerini almak için bir kamera ve asteroitin neyden yapıldığını belirlemek için bir gama ışını spektrometresi gibi aletlerle vücudu inceleyecek. .
Ek olarak, uzay aracının radyosu, Dünya’ya doğru ilerledikçe artan ve uzaklaştıkça azalan Doppler sinyali kaymasındaki hafif frekans değişimlerini ölçerek asteroitin yerçekimini ölçmek için kullanılacak. Bu, bileşimi ve iç düzeni hakkında daha fazla bilgi sağlayabilir.