Enceladus – altıncı en büyük Satürn’ün 146 uydusu – parlak, beyaz ve donmuş yüzeyinin altında kayalık bir tabana sahip sıvı bir okyanusa sahiptir. Buz volkanları, donmuş malzeme tanelerini uzaya fırlatarak gezegenin yörüngesinde dönen birçok halkadan birini oluşturur.
Şimdi bir araştırma ekibi, bu buzlu tanelerin fosfat içerdiğini keşfetti. Onları Cassini’den gelen verileri kullanarak buldular. Satürn, halkaları ve uyduları araştırmasını 2017’de tamamlayan ortak bir NASA-Europa yörünge aracı. Fosfor, Dünya dışındaki bir okyanusta ilk kez bulundu. Enceladus’un dünya dışı yaşama ev sahipliği yapma olasılığını pekiştiren bulgular Çarşamba günü Nature dergisinde yayınlandı.
“Bunu beklemiyorduk. Freie Universität Berlin’de çalışmayı yöneten bir gezegen bilimcisi olan Frank Postberg, “Bunu aramadık” dedi. Fosfatları (fosfor elementini içeren kimyasallar) bulduklarının farkına varmalarını “hayret uyandıran bir an” olarak tanımladı.
Deniz dünyasında fosforun keşfedilmesiyle birlikte, bilim adamları artık bildiğimiz yaşam için gerekli olan tüm elementleri orada bulduklarını söylüyorlar. Fosfor, insan kemiklerinin ve dişlerinin önemli bir bileşenidir ve bilim adamlarına göre evrendeki en nadir biyoesansiyel bileşendir. Gezegen bilimcileri daha önce Enceladus’taki diğer beş temel elementi keşfetmişlerdi: karbon, hidrojen, nitrojen, oksijen ve kükürt (sonuncusu geçici olarak tespit edildi).
Önceki araştırmalar, fosforun dünya dışı okyanus dünyalarında kıt olabileceğini ve bunun da yaşamın güneş sistemi veya galaksinin başka yerlerinde ortaya çıkmasını engelleyebileceğini öne sürdü.
Ancak Enceladus’ta araştırmacılar “tam tersini” bulduğunu söyledi Dr. Postberg. Arktik Okyanusu’nun fosfat eksikliğinden ziyade “Dünya okyanuslarına kıyasla yaklaşık 1000 kat zenginleştiğini” söyledi.
Dr.’ın vardığı sonuç buydu. Postberg ve meslektaşları, Satürn’ün Enceladus’tan gelen emisyonların oluşturduğu “E halkası”ndan geçerken Cassini’nin incelediği 345 buz tanesi üzerinde ayrıntılı bir çalışma yürüterek. Bu tanecikler uzay aracındaki bir aletin metal plakası olan Kozmik Toz Analizörü ile çarpıştığında oluşan toz bulutlarının bileşimini ölçtüler. Buz parçacıklarının dokuzunun fosfatların varlığını gösteren moleküler kütlelere sahip olduğunu buldular.
Cassini’nin okumalarını yanlış yorumlamadıklarından emin olmak için laboratuvarda farklı fosfor durumlarını ve konsantrasyonlarını test eden bir dizi deney yaptılar. Şu anda Washington Üniversitesi’nde astrobiyolog olan ve çalışmanın başka bir yazarı olan Fabian Klenner, “Ve birçok ölçümden sonra, hedefe ulaştık” dedi. “Uzaydan gelen verilerle mükemmel bir eşleşme bulduk.”
Ancak araştırmacılar, Enceladus’un okyanusunda neden bu kadar yüksek fosfat konsantrasyonlarına sahip olduğunu hala açıklayamadı. Araştırmanın araştırmacılarından bazıları bunu Tokyo Teknoloji Enstitüsü’nde okyanusun suyu ile kayalık tabanı arasındaki jeokimyasal etkileşimleri simüle ederek araştırdı.
Cevapları, Enceladus’un karbonat bakımından zengin alkali sularında buldular. “Buna ‘soda okyanusu’ diyebilirsiniz,” dedi Dr. Postberg.
Fosfor en çok doğal olarak asteroitler ve kuyruklu yıldızlar gibi katı minerallerde bulunur. “Ve bir kayaya kilitlendiğinde, ömür boyu hasat yapmak zordur” dedi Dr. Postberg çünkü biyolojik olarak kullanılabilmesi için çözünebilir olması gerekir. “Ama bu soda suyunun fosfatları çözmede gerçekten iyi olduğunu bulduk.”
Nature için çalışma üzerine bir perspektif makalesi yazan Arizona Eyalet Üniversitesi’nden gezegen jeokimyacısı Mikhail Zolotov, bu açıklamaya şaşırmadı. “Dünyadaki soda gölleri üzerinde yapılan araştırmalardan, daha önce tüm doğal soda göllerinde yüksek düzeyde fosfor bekleyeceğimiz açıktı” dedi.
Enceladus’un Ötesinde, diyor Dr. Postberg’e göre bu keşif, Jüpiter’in uydusu Europa veya cüce gezegen Pluto gibi dış Güneş Sistemindeki diğer deniz dünyalarının fosfat bakımından zengin olduğunu ve bu nedenle potansiyel olarak yaşanabilir olduğunu gösterebilir.
O ve araştırmacı arkadaşları, bulgularını desteklemek için daha büyük bir Cassini verisi örneğini analiz etmeyi umuyorlar. Ancak Enceladus’ta kesin bir yaşam arayışı, eğer onaylanırsa, on veya yirmi yıl sonra başka bir görev gerektirecektir.
“Bu çok yaşanabilir yerde gerçekten yerleşim olup olmadığını henüz bilmiyoruz” dedi Dr. Postberg. “Ama kesinlikle bir göz atmaya değer.”
Şimdi bir araştırma ekibi, bu buzlu tanelerin fosfat içerdiğini keşfetti. Onları Cassini’den gelen verileri kullanarak buldular. Satürn, halkaları ve uyduları araştırmasını 2017’de tamamlayan ortak bir NASA-Europa yörünge aracı. Fosfor, Dünya dışındaki bir okyanusta ilk kez bulundu. Enceladus’un dünya dışı yaşama ev sahipliği yapma olasılığını pekiştiren bulgular Çarşamba günü Nature dergisinde yayınlandı.
“Bunu beklemiyorduk. Freie Universität Berlin’de çalışmayı yöneten bir gezegen bilimcisi olan Frank Postberg, “Bunu aramadık” dedi. Fosfatları (fosfor elementini içeren kimyasallar) bulduklarının farkına varmalarını “hayret uyandıran bir an” olarak tanımladı.
Deniz dünyasında fosforun keşfedilmesiyle birlikte, bilim adamları artık bildiğimiz yaşam için gerekli olan tüm elementleri orada bulduklarını söylüyorlar. Fosfor, insan kemiklerinin ve dişlerinin önemli bir bileşenidir ve bilim adamlarına göre evrendeki en nadir biyoesansiyel bileşendir. Gezegen bilimcileri daha önce Enceladus’taki diğer beş temel elementi keşfetmişlerdi: karbon, hidrojen, nitrojen, oksijen ve kükürt (sonuncusu geçici olarak tespit edildi).
Önceki araştırmalar, fosforun dünya dışı okyanus dünyalarında kıt olabileceğini ve bunun da yaşamın güneş sistemi veya galaksinin başka yerlerinde ortaya çıkmasını engelleyebileceğini öne sürdü.
Ancak Enceladus’ta araştırmacılar “tam tersini” bulduğunu söyledi Dr. Postberg. Arktik Okyanusu’nun fosfat eksikliğinden ziyade “Dünya okyanuslarına kıyasla yaklaşık 1000 kat zenginleştiğini” söyledi.
Dr.’ın vardığı sonuç buydu. Postberg ve meslektaşları, Satürn’ün Enceladus’tan gelen emisyonların oluşturduğu “E halkası”ndan geçerken Cassini’nin incelediği 345 buz tanesi üzerinde ayrıntılı bir çalışma yürüterek. Bu tanecikler uzay aracındaki bir aletin metal plakası olan Kozmik Toz Analizörü ile çarpıştığında oluşan toz bulutlarının bileşimini ölçtüler. Buz parçacıklarının dokuzunun fosfatların varlığını gösteren moleküler kütlelere sahip olduğunu buldular.
Cassini’nin okumalarını yanlış yorumlamadıklarından emin olmak için laboratuvarda farklı fosfor durumlarını ve konsantrasyonlarını test eden bir dizi deney yaptılar. Şu anda Washington Üniversitesi’nde astrobiyolog olan ve çalışmanın başka bir yazarı olan Fabian Klenner, “Ve birçok ölçümden sonra, hedefe ulaştık” dedi. “Uzaydan gelen verilerle mükemmel bir eşleşme bulduk.”
Ancak araştırmacılar, Enceladus’un okyanusunda neden bu kadar yüksek fosfat konsantrasyonlarına sahip olduğunu hala açıklayamadı. Araştırmanın araştırmacılarından bazıları bunu Tokyo Teknoloji Enstitüsü’nde okyanusun suyu ile kayalık tabanı arasındaki jeokimyasal etkileşimleri simüle ederek araştırdı.
Cevapları, Enceladus’un karbonat bakımından zengin alkali sularında buldular. “Buna ‘soda okyanusu’ diyebilirsiniz,” dedi Dr. Postberg.
Fosfor en çok doğal olarak asteroitler ve kuyruklu yıldızlar gibi katı minerallerde bulunur. “Ve bir kayaya kilitlendiğinde, ömür boyu hasat yapmak zordur” dedi Dr. Postberg çünkü biyolojik olarak kullanılabilmesi için çözünebilir olması gerekir. “Ama bu soda suyunun fosfatları çözmede gerçekten iyi olduğunu bulduk.”
Nature için çalışma üzerine bir perspektif makalesi yazan Arizona Eyalet Üniversitesi’nden gezegen jeokimyacısı Mikhail Zolotov, bu açıklamaya şaşırmadı. “Dünyadaki soda gölleri üzerinde yapılan araştırmalardan, daha önce tüm doğal soda göllerinde yüksek düzeyde fosfor bekleyeceğimiz açıktı” dedi.
Enceladus’un Ötesinde, diyor Dr. Postberg’e göre bu keşif, Jüpiter’in uydusu Europa veya cüce gezegen Pluto gibi dış Güneş Sistemindeki diğer deniz dünyalarının fosfat bakımından zengin olduğunu ve bu nedenle potansiyel olarak yaşanabilir olduğunu gösterebilir.
O ve araştırmacı arkadaşları, bulgularını desteklemek için daha büyük bir Cassini verisi örneğini analiz etmeyi umuyorlar. Ancak Enceladus’ta kesin bir yaşam arayışı, eğer onaylanırsa, on veya yirmi yıl sonra başka bir görev gerektirecektir.
“Bu çok yaşanabilir yerde gerçekten yerleşim olup olmadığını henüz bilmiyoruz” dedi Dr. Postberg. “Ama kesinlikle bir göz atmaya değer.”