Temmuz 1975'te bir Sovyet uzay aracına bağlı Amerikan kapsülünü yöneterek uzay işbirliğine öncülük eden astronot Thomas P. Stafford, Pazartesi günü Florida'daki Satellite Beach'te öldü. 93 yaşındaydı.
Huzurevindeki ölümü eşi Linda tarafından doğrulandı. Yakın zamanda karaciğer kanseri teşhisi konduğunu söyledi.
General Stafford, Temmuz 1969'da Neil Armstrong ve Buzz Aldrin'in ay yürüyüşlerinden önceki görevin bir parçası olarak dört kez uzaya uçtu ve ay yüzeyinin dokuz mil yakınında yörüngede kaldı. Bunu yaparak, Başkan John F. Kennedy'nin uzay yarışında Sovyetler Birliği'ni yenme hedefini gerçekleştirdi.
Ancak General Stafford, Deke olarak bilinen sivil astronotlar Donald K. Slayton ve Sovyetler Birliği'nin iki kişilik Soyuz'una Dünya'nın yaklaşık 240 mil yukarısında kenetlenen Apollo kapsülünde Vance D. Brand ile uçarken, dünya güçlerinin ötesindeki rekabetleri görmezden geldi. .
Soğuk Savaş, Sovyetler Birliği'nin 1991'de çöküşüne kadar sürecekti, ancak General Stafford'un önerdiği gibi, uzayın geleceği uluslararası ekiplerle yapılan görevlerde yatıyordu.
NASA, 1959'da Amerika'nın aya insan gönderme yarışında Mercury Projesi için yedi astronottan oluşan ilk grubu seçtiğinde, o zamanlar Hava Kuvvetlerinde astsubay olan Oklahoma'lı, ince yapılı, 1.80 boyunda bir adam olan General Stafford, seçim listesi. Kendisi bir test pilotu ve eğitmendi, bir hizmet akademisinden mezundu ve bilimsel bir eğilimi vardı. Ancak Merkür kapsülleri için bir inç fazla büyüktü.
Eylül 1962'de daha sonra Harvard İşletme Okulu olacak okula kaydoldu. Ancak Cambridge'e gelişinden üç gün sonra, 32. doğum gününde kendisine NASA'nın Gemini programında bir yer teklif edildi çünkü yakında fırlatılacak olan daha büyük kapsüllere sığacaktı. Harvard'ı geride bıraktı.
Gemini programı için iki kez uçtu ve aya yolculuk için gereken iki uzay aracının bağlantısı olan randevu konusunda uzman oldu. Mayıs 1969'da iki kişilik bir ay modülüyle ayın yörüngesinde dolaşarak Apollo 11'in iniş alanını aradı.
Altı yıl sonra, General Stafford'un Apollo kapsülü Sovyet tarafından fırlatılan Soyuz'a yetiştiğinde ve iki uzay aracı bitişik yörüngelere yaklaştığında, Sovyet astronotlarına telsizle haber verdi ve Rusça şöyle dedi: “Ele geçirdik.” Albay Leonov İngilizce yanıt verdi: ” Aferin Tom, iyi bir gösteriydi.”
Üç saatten fazla bir süre sonra General Stafford ve Bay Slayton bir konnektör modülü aracılığıyla Soyuz'a girerken, Bay Brand sistemlerini izlemek için Apollo'da kaldı. General Stafford, Sovyetlere beş küçük Amerikan bayrağı hediye etti. Ruslar, amatör bir sanatçı olan Albay Leonov'un çizdiği üç Amerikalının çizimi de dahil olmak üzere hediyelerle karşılık verdi.
Sovyet lideri Leonid I. Brejnev, Sovyet uzay yetkilileri tarafından gönderilen bir mesajla iyi dileklerini iletti ve Başkan Gerald R. Ford mürettebatla telefonla konuştu. Sonraki 44 saat içinde beş astronot sırayla birbirlerini ziyaret etti, bilimsel deneyler yaptı ve yollarını ayırmadan önce ortak bir basın toplantısı düzenledi.
Florida'nın Cape Canaveral kentinden fırlatılan Apollo uzay aracı, uzayda dokuz gün kaldıktan sonra Hawaii'nin 330 mil kuzeybatısına, neredeyse tam hedefine indi. Bununla birlikte, astronotların iniş sırasında anahtarları yanlış kullanması, odacıklarına zararlı bir gazın girmesine neden oldu, üç mürettebat üyesinin de akciğerlerini etkiledi ve inişten sonra kısa bir süre hastaneye kaldırılmalarına neden oldu. Bay Brand, kazadan kendisinin sorumlu olduğunu söyledi ancak General Stafford, mürettebatın kolektif bir sorumluluk taşıdığını söyledi.
Bu hem Amerikalıları hem de Rusları heyecanlandıran bir görevin dipnotuydu. General Stafford ve astronot arkadaşları, Eylül 1975'te Rus meslektaşlarının konuğu olarak Sovyetler Birliği'ni ziyaret ettiklerinde, sokaklarda tezahüratlarla karşılandılar ve imza verdiler.
Thomas Patten Stafford, 17 Eylül 1930'da Oklahoma City'nin batısındaki Weatherford, Oklahoma'da doğdu. Babası Thomas Saber Stafford diş hekimiydi. Annesi Mary Ellen (Patten) Stafford, çocukluğunda ailesinin üstü kapalı vagonuyla Oklahoma'ya taşınmıştı.
1952'de Amerika Birleşik Devletleri Deniz Harp Okulu'ndan mezun oldu ve burada Life dergisine bir zamanlar söylediği gibi “her teknik konuda ve davranış dışında hemen hemen her konuda zirvedeydi.”
Hava Kuvvetleri'nde görevlendirildi, savaş uçağı uçurdu ve ardından Kaliforniya'daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki deneysel uçuş testi okuluna gitti. 1959'da mezun olduktan sonra Edwards'daki Havacılık ve Uzay Araştırma Pilot Okulu'nda performans sorumlusu oldu ve Hava Kuvvetleri test pilotları için kılavuzlar yazdı.
General Stafford'un ilk uzay uçuşu Aralık 1965'te, Hava Kuvvetlerinde binbaşı olarak Donanmadan Yüzbaşı Walter M. Schirra Jr.'ın komutası altında Gemini 6'ya pilotluk yaptığında gerçekleşti. Gemini 6, Dünya'nın 300 kilometre üzerinde yörüngede döndü ve Commander'ı taşıyan Gemini 7 kapsülünün bir ayak yakınına geldi. Donanmadan James A. Lovell Jr. ve Hava Kuvvetlerinden Yarbay Frank Borman, Gemini 6'nın iniş sahasından ayrılmasından birkaç saat önce havalandı.
Bu görev, iki insanlı uzay aracı arasındaki ilk buluşmayı işaret ediyordu; bu manevranın, Ay'a iniş yapan bir kişinin yörüngede kalan bir komuta modülünden Ay'a inebilmesi ve ardından eve dönüş yolculuğu için onunla bağlantı kurabilmesi için mükemmelleştirilmesi gereken bir manevraydı.
General Stafford, Haziran 1966'da Gemini 9'un komutanı olarak Donanma Yüzbaşı Eugene A. Cernan ile birlikte uçarak uzaya geri döndü. Başlangıçta yedek ekip olarak atanan bu ekip, göreve atanan astronotlar Elliot See ve Charles Bassett'in bir eğitim uçağı kazasında ölmesiyle devreye girdi. Gemini 9, daha önce fırlatılan bir insansız hedef araçla üç buluşma çeşidi gerçekleştirdi.
Mayıs 1969'daki Apollo 10 görevinde General Stafford, Komutan Cernan ile birlikte Charlie Brown adlı ay modülüyle Ay'ın yörüngesinde uçarken, Donanmadan Yüzbaşı John W. Young, uzay kapsülü Snoopy'de yörüngede kalıp onların dönüşünü bekliyordu. Bu uçuş, Apollo 11 için Sükunet Denizi'ndeki potansiyel bir iniş alanını araştırdı ve uzaydan canlı renkli televizyon görüntüleri aktaran ilk uçuş oldu.
İlk yıldızını 1972 yılında alan General Stafford, Apollo 10 uçuşunun ardından NASA'da önemli idari görevlerde bulundu, ardından Apollo-Soyuz test projesi kapsamında dördüncü uzay görevi için geri döndü ve tümgeneralliğe terfi etti.
1975'te Edwards'taki Hava Kuvvetleri Uçuş Test Merkezi'nin başına geçmek üzere NASA'dan ayrıldı ve 1978'de korgeneralliğe terfi etti ve Hava Kuvvetleri araştırma ve geliştirmeden sorumlu genelkurmay başkan yardımcılığına atandı. Kasım 1979'da emekli oldu ve havacılık danışmanı oldu.
İki yıl sonra Smithsonian'a bağlı Stafford Hava ve Uzay Müzesi memleketi Weatherford'da açıldı.
General Stafford ve eşi Linda Ann (Dishman) Stafford, çiftin karakter tanığı olarak görev yapan Albay Leonov'un yardımıyla 2004 yılında bir Rus yetimhanesinden Michael ve Stas adlı iki erkek çocuğunu evlat edindiler.
Bay Stafford, karısının yanı sıra Michael ve Stas tarafından hayatta kaldı; her ikisi de Faye Shoemaker ile boşanmayla sonuçlanan ilk evliliğinden olan kızları Dionne ve Karin Stafford; bir üvey kız, Kassie Pierce; üvey oğlu Mark Hill; iki torun; dört üvey torun; ve beş torun çocuğu.
Yaşları 13 ve 9 olan Stafford çocukları, Oklahoma'daki ilk aylarında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki hayata alışırken, General Stafford, Albay Leonov'la olan kalıcı dostluğunu ve öncü maceralarından bu yana dünyanın nasıl değiştiğini düşündü.
2004'te The Oklahoman'a “Yıllar boyunca yakın temas halinde kaldık” dedi. “Çok konuşuyoruz. Bir zamanlar büyük bir komünistti; Artık o bir yatırım bankacısı.”
Albay Leonov 2019'da 85 yaşında öldüğünde General Stafford, Moskova'nın banliyösündeki cenaze töreninde Rusça konuşmuştu. Albay Leonov'a “meslektaşım ve arkadaşım” dedi ve şöyle dedi: “Alexei, seni asla unutmayacağız.”
Alex Traub raporlamaya katkıda bulunmuştur.
Huzurevindeki ölümü eşi Linda tarafından doğrulandı. Yakın zamanda karaciğer kanseri teşhisi konduğunu söyledi.
General Stafford, Temmuz 1969'da Neil Armstrong ve Buzz Aldrin'in ay yürüyüşlerinden önceki görevin bir parçası olarak dört kez uzaya uçtu ve ay yüzeyinin dokuz mil yakınında yörüngede kaldı. Bunu yaparak, Başkan John F. Kennedy'nin uzay yarışında Sovyetler Birliği'ni yenme hedefini gerçekleştirdi.
Ancak General Stafford, Deke olarak bilinen sivil astronotlar Donald K. Slayton ve Sovyetler Birliği'nin iki kişilik Soyuz'una Dünya'nın yaklaşık 240 mil yukarısında kenetlenen Apollo kapsülünde Vance D. Brand ile uçarken, dünya güçlerinin ötesindeki rekabetleri görmezden geldi. .
Soğuk Savaş, Sovyetler Birliği'nin 1991'de çöküşüne kadar sürecekti, ancak General Stafford'un önerdiği gibi, uzayın geleceği uluslararası ekiplerle yapılan görevlerde yatıyordu.
NASA, 1959'da Amerika'nın aya insan gönderme yarışında Mercury Projesi için yedi astronottan oluşan ilk grubu seçtiğinde, o zamanlar Hava Kuvvetlerinde astsubay olan Oklahoma'lı, ince yapılı, 1.80 boyunda bir adam olan General Stafford, seçim listesi. Kendisi bir test pilotu ve eğitmendi, bir hizmet akademisinden mezundu ve bilimsel bir eğilimi vardı. Ancak Merkür kapsülleri için bir inç fazla büyüktü.
Eylül 1962'de daha sonra Harvard İşletme Okulu olacak okula kaydoldu. Ancak Cambridge'e gelişinden üç gün sonra, 32. doğum gününde kendisine NASA'nın Gemini programında bir yer teklif edildi çünkü yakında fırlatılacak olan daha büyük kapsüllere sığacaktı. Harvard'ı geride bıraktı.
Gemini programı için iki kez uçtu ve aya yolculuk için gereken iki uzay aracının bağlantısı olan randevu konusunda uzman oldu. Mayıs 1969'da iki kişilik bir ay modülüyle ayın yörüngesinde dolaşarak Apollo 11'in iniş alanını aradı.
Altı yıl sonra, General Stafford'un Apollo kapsülü Sovyet tarafından fırlatılan Soyuz'a yetiştiğinde ve iki uzay aracı bitişik yörüngelere yaklaştığında, Sovyet astronotlarına telsizle haber verdi ve Rusça şöyle dedi: “Ele geçirdik.” Albay Leonov İngilizce yanıt verdi: ” Aferin Tom, iyi bir gösteriydi.”
Üç saatten fazla bir süre sonra General Stafford ve Bay Slayton bir konnektör modülü aracılığıyla Soyuz'a girerken, Bay Brand sistemlerini izlemek için Apollo'da kaldı. General Stafford, Sovyetlere beş küçük Amerikan bayrağı hediye etti. Ruslar, amatör bir sanatçı olan Albay Leonov'un çizdiği üç Amerikalının çizimi de dahil olmak üzere hediyelerle karşılık verdi.
Sovyet lideri Leonid I. Brejnev, Sovyet uzay yetkilileri tarafından gönderilen bir mesajla iyi dileklerini iletti ve Başkan Gerald R. Ford mürettebatla telefonla konuştu. Sonraki 44 saat içinde beş astronot sırayla birbirlerini ziyaret etti, bilimsel deneyler yaptı ve yollarını ayırmadan önce ortak bir basın toplantısı düzenledi.
Florida'nın Cape Canaveral kentinden fırlatılan Apollo uzay aracı, uzayda dokuz gün kaldıktan sonra Hawaii'nin 330 mil kuzeybatısına, neredeyse tam hedefine indi. Bununla birlikte, astronotların iniş sırasında anahtarları yanlış kullanması, odacıklarına zararlı bir gazın girmesine neden oldu, üç mürettebat üyesinin de akciğerlerini etkiledi ve inişten sonra kısa bir süre hastaneye kaldırılmalarına neden oldu. Bay Brand, kazadan kendisinin sorumlu olduğunu söyledi ancak General Stafford, mürettebatın kolektif bir sorumluluk taşıdığını söyledi.
Bu hem Amerikalıları hem de Rusları heyecanlandıran bir görevin dipnotuydu. General Stafford ve astronot arkadaşları, Eylül 1975'te Rus meslektaşlarının konuğu olarak Sovyetler Birliği'ni ziyaret ettiklerinde, sokaklarda tezahüratlarla karşılandılar ve imza verdiler.
Thomas Patten Stafford, 17 Eylül 1930'da Oklahoma City'nin batısındaki Weatherford, Oklahoma'da doğdu. Babası Thomas Saber Stafford diş hekimiydi. Annesi Mary Ellen (Patten) Stafford, çocukluğunda ailesinin üstü kapalı vagonuyla Oklahoma'ya taşınmıştı.
1952'de Amerika Birleşik Devletleri Deniz Harp Okulu'ndan mezun oldu ve burada Life dergisine bir zamanlar söylediği gibi “her teknik konuda ve davranış dışında hemen hemen her konuda zirvedeydi.”
Hava Kuvvetleri'nde görevlendirildi, savaş uçağı uçurdu ve ardından Kaliforniya'daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki deneysel uçuş testi okuluna gitti. 1959'da mezun olduktan sonra Edwards'daki Havacılık ve Uzay Araştırma Pilot Okulu'nda performans sorumlusu oldu ve Hava Kuvvetleri test pilotları için kılavuzlar yazdı.
General Stafford'un ilk uzay uçuşu Aralık 1965'te, Hava Kuvvetlerinde binbaşı olarak Donanmadan Yüzbaşı Walter M. Schirra Jr.'ın komutası altında Gemini 6'ya pilotluk yaptığında gerçekleşti. Gemini 6, Dünya'nın 300 kilometre üzerinde yörüngede döndü ve Commander'ı taşıyan Gemini 7 kapsülünün bir ayak yakınına geldi. Donanmadan James A. Lovell Jr. ve Hava Kuvvetlerinden Yarbay Frank Borman, Gemini 6'nın iniş sahasından ayrılmasından birkaç saat önce havalandı.
Bu görev, iki insanlı uzay aracı arasındaki ilk buluşmayı işaret ediyordu; bu manevranın, Ay'a iniş yapan bir kişinin yörüngede kalan bir komuta modülünden Ay'a inebilmesi ve ardından eve dönüş yolculuğu için onunla bağlantı kurabilmesi için mükemmelleştirilmesi gereken bir manevraydı.
General Stafford, Haziran 1966'da Gemini 9'un komutanı olarak Donanma Yüzbaşı Eugene A. Cernan ile birlikte uçarak uzaya geri döndü. Başlangıçta yedek ekip olarak atanan bu ekip, göreve atanan astronotlar Elliot See ve Charles Bassett'in bir eğitim uçağı kazasında ölmesiyle devreye girdi. Gemini 9, daha önce fırlatılan bir insansız hedef araçla üç buluşma çeşidi gerçekleştirdi.
Mayıs 1969'daki Apollo 10 görevinde General Stafford, Komutan Cernan ile birlikte Charlie Brown adlı ay modülüyle Ay'ın yörüngesinde uçarken, Donanmadan Yüzbaşı John W. Young, uzay kapsülü Snoopy'de yörüngede kalıp onların dönüşünü bekliyordu. Bu uçuş, Apollo 11 için Sükunet Denizi'ndeki potansiyel bir iniş alanını araştırdı ve uzaydan canlı renkli televizyon görüntüleri aktaran ilk uçuş oldu.
İlk yıldızını 1972 yılında alan General Stafford, Apollo 10 uçuşunun ardından NASA'da önemli idari görevlerde bulundu, ardından Apollo-Soyuz test projesi kapsamında dördüncü uzay görevi için geri döndü ve tümgeneralliğe terfi etti.
1975'te Edwards'taki Hava Kuvvetleri Uçuş Test Merkezi'nin başına geçmek üzere NASA'dan ayrıldı ve 1978'de korgeneralliğe terfi etti ve Hava Kuvvetleri araştırma ve geliştirmeden sorumlu genelkurmay başkan yardımcılığına atandı. Kasım 1979'da emekli oldu ve havacılık danışmanı oldu.
İki yıl sonra Smithsonian'a bağlı Stafford Hava ve Uzay Müzesi memleketi Weatherford'da açıldı.
General Stafford ve eşi Linda Ann (Dishman) Stafford, çiftin karakter tanığı olarak görev yapan Albay Leonov'un yardımıyla 2004 yılında bir Rus yetimhanesinden Michael ve Stas adlı iki erkek çocuğunu evlat edindiler.
Bay Stafford, karısının yanı sıra Michael ve Stas tarafından hayatta kaldı; her ikisi de Faye Shoemaker ile boşanmayla sonuçlanan ilk evliliğinden olan kızları Dionne ve Karin Stafford; bir üvey kız, Kassie Pierce; üvey oğlu Mark Hill; iki torun; dört üvey torun; ve beş torun çocuğu.
Yaşları 13 ve 9 olan Stafford çocukları, Oklahoma'daki ilk aylarında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki hayata alışırken, General Stafford, Albay Leonov'la olan kalıcı dostluğunu ve öncü maceralarından bu yana dünyanın nasıl değiştiğini düşündü.
2004'te The Oklahoman'a “Yıllar boyunca yakın temas halinde kaldık” dedi. “Çok konuşuyoruz. Bir zamanlar büyük bir komünistti; Artık o bir yatırım bankacısı.”
Albay Leonov 2019'da 85 yaşında öldüğünde General Stafford, Moskova'nın banliyösündeki cenaze töreninde Rusça konuşmuştu. Albay Leonov'a “meslektaşım ve arkadaşım” dedi ve şöyle dedi: “Alexei, seni asla unutmayacağız.”
Alex Traub raporlamaya katkıda bulunmuştur.